Missions Jésuites

Durant un siècle et demi à partir de 1609, la compagnie de Jésus mena dans la forêt Sud Américaine l´une des plus grandes expériences sociales de l´histoire. Dans des endroits isolés, des jésuites fondèrent des reducciones (missions) où ils installèrent des communautés de Guarani (indiens) afin de les évangiliser et les éduquer tout en les protégeant de l´esclavage et des influences néfastes de la société coloniale.

Environ 30 missions se trouvent entre le Brésil, le Paraguay et l´Argentine. Avec environ 100 000 guaranis, ces 30 villages constituèrent la république Jésuite qui finira par avoir sa propre armée ( un cauchemar pour les encomenderos Espagnols). Chaque famille recevait une maison et les enfants étaient scolarisés. Ces communautés vivaient en auto-suffisance.

Le schéma classique d´une mission comportait ;
* une place centrale dominée par une église et un colegio qui abritait les prêtres
* des ateliers d´art et des entrepots.
* les maisons des guaranis, disposées en rangées régulières occupaient le reste de l´espace.
* un potager et verger étaient alimentés en eau grâce à un canal
* un cimetière et il existait parfois même un hôpital.

Les jésuites étaient mal vu par les autorités coloniales Espagnoles et Portugaises. Des batailles eurent vite lieu jusqu`a la victoire sur une armée de 3000 guaranis en 1641. L´époque des missions s´acheva brutalement. Avec le départ des prêtres les communautés se dispersèrent prgressivement jusqu`en 1767.

NB ; le film Mission (1986) de Rolan Joffé raconte les derniers jours des missions jésuites.

Actuellement, ils ne restent plus beauoucp de missions jésuites. En Argenine seulement 5 méritent la visite ; San Ignacio Mini, Loreto, Santa Ana, Ypayú et santa Maria. Au Brésil des missions moins connues existent puis trois sont encore très bien restaurées au Paraguay ; Trinidad, Jésus de Tavarangüe et San Cosme.

Les ruines que l´on voit aujourdh´hui ne sont restaurées que depuis quelques années et la plupart appartiennent au patrimoine mondial de l´Unesco depuis 1993.

Nous avions décidées de passer quelques jours dans la région d´Encarnacion et de Posadas pour visiter ces missions.

Du Paraguay, nous nous sommes rendues aux runes de Trinidad, les plus complètes des 30 villages. Ces ruines nous ont emerveillées tant par la grandeur du lieu que par la beauté. Une certaine magie s´en dégage. On a pu apercevoir de nombreux détails encore très bien conservés.
Imaginer tous ces indiens ici nous transportent dans un autre monde. Le soir nous avons assitées à un spectacle son et lumière. Des milliers d´éclairages pour mettre en valeur le site. Des sons de la nature, de la vie des missions et une musique de fond ( essentiellement de la harpe qui est
l´instrument national ;) nous ont accompagné pendant une heure. Le tout sous un un ciel etoilé superbe . Bref un pur moment de magie et de zénitude !

Toujours au Paraguay nous avons été visiter la mission de Jésus de Tavarague à 12km de là. Au passage on prendra un bus, en ruine lui aussi, qui mettra 25minutes ! Ici l´eglise, la plus imposante de toute, n´a jamais pu être finit à cause de l´expulsion des jésuites en 1767.

En Argentine, il nous a suffit une journée pour déambuler à travers les missions de Santa Ana et San Ignacio mini.

Ce serait me répeter encore et encore mais à chaque site sa merveille et c´est avec beaucoup de plaisir que nous avons visité et vécu ses lieux si singuliers.