La culture du Maté

Qui n a jamais entendu parler du maté, cette boisson que tous les Suds Américains boivent comme du petit lait !

Voici des petites explications sur cette boisson locale.

Le maté est une boisson extrêmement répandue en Amerique du Sud et surtout dans les pays que l on va traverser.

C est un arbre à feuilles persistantes, originaire du Paraguay, du Brésil, de l'Argentine et de l'Uruguay. Il pousse naturellement au bord des ruisseaux, dans les forêts montagneuses situées entre 500 m et 700 m d'altitude. Dans de telles conditions, l'arbre peut atteindre 20 m de hauteur tandis que, en culture, on le taille de manière à ce qu'il ne dépasse pas les 4 m à 8 m.

Il existe de nombreuses légendes sur les origines du maté. Les Indiens guarani du Paraguay préparaient une infusion de feuilles favorisant la bonne humeur et chassant la fatigue. La boisson fit fureur en Espagne, ce qui incita les Jésuites en mission au Paraguay à implanter la culture des arbres qui produisaient les feuilles tant convoitées, d'où son nom de « thé des Jésuites ».

Nous sommes arrivées hier au Paraguay et c est ici qu'il est le plus omniprésent. Partout, on le sirote : dans la rue, le bus, au travail, au volant de sa voiture... Personne ne se déplace sans sa boisson.

Malheureusement, la culture du maté cause des dommages à la forêt humide. Des projets sont en cours dans le but de trouver des méthodes de production moins néfastes pour la faune locale. De petites entreprises régionales cherchent aussi à développer une culture durable et un commerce équitable de la plante.

Le récipient dans lequel on boit est un objet que l'on va choisir avec soin. Nommé "matero" en Argentine, "guampa" au Paraguayl, il peut être en bois, en plastique ou en coloquinte, recouvert de cuir ou de métal. On le remplit aux deux tiers de "yerba maté", après y avoir placé la "bombilla", une espèce de paille en métal à l'extrémité fermée, aplatie en forme de cuiller et percée de petits trous. Ensuite, on verse de l'eau chaude sur l'herbe. Chaude, mais pas bouillante ! Et on boit. Chacun son tour.

Au Paraguay, on boit aussi la "yerba mate" avec de l'eau froide, voire glacée. On appelle alors la boisson "tereré".

Mais que l'eau soit chaude ou froide, cela ne change rien au fait qu'elle doit être conservée dans un thermos. Il existe ainsi de superbes nécessaires à maté en cuir, recouvrant un thermos de deux litres auquel est accolé un support pour le récipient.

Depuis que nous sommes au soleil nous croisons des "gens au maté" à longueur de journée !

En se renseignant sur le maté, il existerait mille et unes vertus mais bon reste à voir !

Lors de notre sejour à Buenos Aires nous avons eu le droit à la dégustation du maté et pour ma part je n ai pas aimé ! Par contre Virginie elle adore et bientot je vais la voir avec son thermos au bras !